The Four Phases

The Four Phases
by Douglas Fakkema

Those of us who work on behalf of and who dedicate our lives to animals go
through four phases in our career evolution. As we are unique, so are our
individual stories, but we all go through a similar process, and if we
survive that process go on to understand that we have achieved what we
wanted in the first place.

PHASE ONE
Red hot and raring to go, we are out to change the world. We are high on
life. We know we can make a difference, that our efforts on behalf of
animals will ease their plight. We work what seems like 25 hour days yet
are energized. Our enthusiasm overflows, our capacity for challenges is
limitless. We eat, sleep and live in the cause for animals. Our friends
don't understand our obsession and turn away or just fade away, and we let
them for we meet new ones. Some of us though don't make new friends;
we're too busy working for animals.
Some of us become loners with only our canine or feline companions to keep
us from total isolation but we're content because we have a cause. In our
zeal, we tend to affix simple solutions to complex problems every animal
should be sterilized or no animal should be euthanized. We're often late
because we try to rescue animals from highways and streets. We think we
understand the problem and we know we can fix it if only people would get
out of our way.

PHASE TWO
Our phase one enthusiasm has turned sour, the bubble bursts and we crash
and burn. We see the same people coming into the shelter with yet another
litter they haven't heard our message. We continue to euthanize, there
seems no end to it. Even our friends those we still have left don't
understand us. We can't seem to reach anyone.
Animals are still abused and neglected; their plight seems unchanged
despite all our efforts. We've lost the boundless energy that
characterizes Phase One. We no longer wish to talk about work, don't even
want to admit where we work. We're tired all the time. We go home from
work, lock the doors, turn out the lights, and turn off the answering
machine and close the window blinds. We're too exhausted to cook so we
scarf fast food, pizza, potato chips or chocolate.
Some of us buy useless objects we can't afford. Some of us turn to
alcohol for it takes away our feelings of hopelessness. We ignore our
families and even our pets get less attention than we know is right. We
seem powerless to affect any of the changes that drove us to such
ecstasies of dedication in Phase One. We have become horrified by the
work we have to do. Even our dreams are filled with the horror. Every
animal we take in, every animal we euthanize is yet another nail in our
coffin of defeat. Somehow we're to blame for all our failure and it's
destroying us. Raise the shields Scotty, the Klingons are on our tail!

Our shield gets thicker and thicker. It blocks the pain and the sadness
and makes our life somehow tolerable. We continue on because every now
and then we get a spark of Phase One energy.

PHASE THREE
Our phase two depression has turned outward and we're mad as hell!!
Hopelessness turns to rage. We begin to hate people, any people and all
people unless, like our co workers, they dedicate their lives to animals
the way we do. We even hate our co workers if they dare question us
especially about euthanasia. It occurs to us, let's euthanize the owners,
not the pets. Let's take everyone who abuses an animal or even surrenders
an animal and euthanize them instead. Our rage expands to our out of work
life. That guy in front of us on the highway, the one who's in our way,
euthanize him too. We rage at politicians, television, newspapers, our
family. Everyone is a target for our anger, scorn and derision. We have
lost our perspective and effectiveness.
We're unable to connect with life. Even the animals we come in contact
with seem somehow distant and unreal. Anger is the only bridge to our
humanness. It's the only thing that penetrates our shield.

PHASE FOUR

Gradually, and over time, the depression of Phase Two and the anger of
Phase Three become replaced with a new determination and understanding of
what our mission really is. It is big picture time. We realize that we
have been effective locally and in some cases regionally and even
nationally. So we haven't solved the problem who could but we have
made a difference with dozens, even hundreds and sometimes thousands of
animals. We have changed the way others around us view animals. We begin
to see our proper place in our own community and we begin to see that we
are most effective when we balance our work and out of work lives. We
realize that work is not our whole world and that if we pay attention to
our personal lives, we can be more effective at work. We understand that
some days we work 14 hours and some days we knock it off after only 8. We
take vacations and we enjoy our weekends. We come back refreshed and
ready to take on daily challenges. We see that all people are not bad.
We understand that ignorance is natural and in most cases curable. Yes,
there are truly awful people who abuse and neglect animals but they are a
minority. We don't hate them.

When we find them we do all we can to stop them from hurting animals. We
recognize that the solutions are just as complex as the problems and bring
a multitude of tools to the problem at hand and use them any way we can
and we begin to see results one small step at a time. We reconnect with
the animals. Our shields come down. We understand that sadness and pain
are a part of our job. We stop stuffing our feelings with drugs, food or
isolation. We begin to understand that our feelings of anger, depression
and sadness are best dealt with if we recognize them and allow them to
wash over and past us. We recognize our incredible potential to help
animals. We are changing the world.

I've noticed that some people get frozen in Phase One (the zealots), or
Two (the zombies), or Three (the misanthropes). Some shift back and forth
between Two and Three and even between Four and Three or Four and Two.
Many leave animal work during Phase Two or Three, never to return. Some
seem to move rapidly to Phase Four, while for others it takes years and
years. Some never get a sense of peace to go along with our purpose, they
work their entire lives on the frantic pink cloud of phase one or
depressed or angry. I know I've been in all four phases in 25 years in
animal protection. Can the journey from Phase One to Four be speeded up?
Can we avoid the pain, discomfort and agony that goes with the journey? I
wish I knew.



LAS CUATRO FASES
Por Douglas Fakkema

Aquellos de nosotros que trabajamos de parte de los animales y que
dedicamos nuestras vidas a los animales, pasamos por cuatro fases in la
evolución de nuestras carreras. Somos únicos y así también nuestras
historias individuales, pero todos pasamos por un proceso similar y si
sobrevivimos a ese proceso, llegamos a entender que hemos alcanzado lo que
siempre queríamos lograr desde un principio.


FASE UNO

Al rojo vivo y listo para empezar. Estamos listos para cambiar al mundo.
Vivimos intoxicados con la vida. Sabemos que podemos hacer una diferencia,
que nuestros esfuerzos de parte de los animales ayudará a minimizar su
sufrimiento. Trabajamos lo que parece ser días de 25 horas y aún así nos
sentimos energizados. Nuestro entusiasmo se desborda, nuestra capacidad
para enfrentar los retos no tiene límites. Comemos, dormimos y vivimos por
la causa de los animales. Nuestros amigos no entienden nuestra obsesión y
se alejan lentamente o se van por completo, y nosotros los dejamos ir
porque conocemos nuevas amistades. Pero algunos de nosotros no hacemos
nuevas amistades, estamos muy ocupados trabajando por los animales.

Algunos nos convertimos en almas solitarias con solo nuestros compañeros
caninos y felinos para mantenernos libre del aislamiento total, y aún así
estamos conformes porque tenemos una causa. En nuestro afán, tendemos a
aplicarle soluciones simples a problemas complejos – cada animal de ser
esterilizado o ningún animal debe ser sacrificado. Muchas veces llegamos
tarde porque estamos tratando de rescatar animales de los expresos y
calles. Pensamos que entendemos muy bien el problema y sabemos que podemos
arreglarlo, si la gente se nos quita del camino.

FASE DOS

Nuestro entusiasmo de la fase uno se ha tornado amargo. La burba se ha
reventado y nos estrellamos y quemamos. Vemos más gente llegar al refugio
con otra camada más de cachorros – no han escuchado nuestro mensaje.
Continuamos sacrificando animales, parece no tener fin. Aún nuestros
amigos - los que nos quedan - no nos entienden. Parece que no llegamos a
nadie.

Todavía hay animales abusados y abandonados. A pesar de nuestros
esfuerzos, sus sufrimientos no han cambiado. Hemos perdido la energía sin
limites que nos caracterizo en la fase uno. Ya no deseamos hablar del
trabajo, ni siguiera admitir en donde trabajamos. Estamos cansados todo
el tiempo. Regresamos a casa del trabajo, cerramos las puertas, apagamos
las luces y la máquina de mensajes y cerramos las persianas. Estamos
demasiados exhaustos para cocinar, así que nos hartamos de comida rápida,
pizza, papitas saladas y chocolate.

Algunos compramos objetos inútiles e inservibles demasiados caros para
nuestro presupuesto. Algunos nos refugiamos en el alcohol porque nos
quita la sensación de haber perdido la esperanza. Ignoramos a nuestras
familias y aún nuestras mascotas reciben menos atención de lo que se
merecen. Nos encontramos sin el poder de realizar aquellos cambios que
llevaban al éxtasis de la dedicación en la fase uno. Nos da horror
realizar el trabajo que debemos. Aún nuestros sueños sean plagados de los
horrores. Cada animal que rescatamos, cada animal que sacrificamos es un
clavo en nuestro ataúd de derrota. De alguna forma somos culpables de
nuestra derrota, y eso nos esta matando. ¡Levanta los escudos Scotty,
tenemos los Klingons pisándonos la cola!

Nuestro escudo se pone más y más espeso. Bloquea el dolor y la tristeza y
hace nuestra vida algo tolerable. Continuamos porque de vez en cuando
logramos una chispa de la energia de fase uno.

FASE TRES

LA depresión de la fase dos se esta reflejando hacía afuera y estamos
furiosos. La falta de esperanza se ha tornado en rabia. Empezamos a odiar
la gente, cualquiera donde sea a menos que sean como nuestros compañeros
de trabajo, los cuales dedican sus vidas a los animales iguales que
nosotros. Hasta llegamos a odiar a nuestros compañeros de trabajo si se
atreven a cuestionarnos- especialmente si trata sobre el sacrificar
animales. Se nos ocurre porque no sacrificar a los dueños, no a las
mascotas. Vamos a coger a todos los que abusan o entregan a un animal y
vamos a sacrificarlo a ellos en vez de los animales. Nuestra rabia se
irradia hacia nuestra vida cotidiana. A aquel que va delante de mí en el
expreso, a aquel que esta en mi camino, vamos a sacrificarlos a ellos
también. La rabia se extiende hacía los políticos, televisión, periódicos
y hasta nuestras familias. Todos son blancos para nuestra rabia y rencor.
Hemos perdido nuestra perspectiva y efectividad.

No somos capaces de conectarnos con la vida. Aún los animales con los que
tenemos contacto parecen estar distantes, no son reales. La rabia es el
único Puente que nos hace humanos. Es lo único que penetra nuestro
escudo.

FASE CUATRO

Gradualmente y con el pasar del tiempo, la depresión de la fase dos y la
rabia de la fase tres son reemplazadas con una nueva determinación y
entendimiento de lo que realmente es nuestra misión. Vemos el cuadro
grande. Nos damos cuenta de que sí hemos sido efectivo, localmente y en
algunos casos regionalmente y hasta nacionalmente. Puese no hemos
solucionado el problema - quien puede - pero si hemos hecho una diferencia
con docenas, hasta centenares o miles de animales. Hemos cambiando la
manera en que las personas ven a los animales. Vemos y ocupamos nuestro
lugar correcto en nuestra comunidad y empezamos a ver que somos más
efectivos cuando balanceamos nuestro trabajo y nuestras vidas fuera del
trabajo. Nos damos cuenta que el trabajo no es todo nuestro mundo y si
prestamos atención a nuestras vidas personales, seremos más efectivos en
el trabajo. Entendemos que habrá días que trabajaremos 14 horas y que
habrá días que terminaremos apenas después de las 8 horas. Tomamos
vacaciones y disfrutamos del fin de semana. Regresamos refrescados y
listos para enfrentar los retos que a diario se presentan. Vemos que no
todas las personas son malas. Entendemos que la ignorancia es natural y en
la mayoría de los casos curable. Sí realmente hay gente terrible que
abusa y abandona a los animales, pero ellos son la minoría. No los
odiamos.

Cuando encontramos gente así, hacemos todo lo posible por evitar que
vuelvan a lastimar un animal. Reconocemos que las soluciones son tan
complejas como los problemas y que traen una multitud de herramientas al
problema actual los cuales utilizamos de la mejor manera posible y
entonces vemos los resultados – pasito a pasito. Nos reconectamos con los
animales. Bajan nuestros escudos. Entendemos que el dolor y la tristeza
son parte de nuestro trabajo. Dejamos de ocultar nuestros sentimientos con
drogas, comida o aislamiento. Empezamos a entender que nuestros
sentimientos de rabia, depresión y tristeza se combaten mejor si los
reconocemos y le permitimos pasarnos por el lado. Reconocemos el tremendo
potencial que tenemos para ayudar a los animales. Estamos cambiando al
mundo.


He notado que algunas personas se quedan congelados en la fase uno (los
celotes) o en la fase dos (los zombis) o en la fase tres (los pesimistas).
Algunos se pasan brincando entre la dos y la tres y hasta entre la cuatro
y la tres o entre la cuatro y la dos. Muchos dejan de trabaja con los
animales entre las fases dos y tres para nunca regresar. Algunos, llegan
a la fase cuatro relativamente rápido, mientras que a otros les toma
muchos años. Algunos nunca encuentran un sentido de paz para acompañar el
propósito de su trabajo, trabajan toda su vida sombree esa nube rosada de
angustia de la fase uno o deprimidos o furiosos. Yo se que he estado en
todas las fases durante los 25 años de trabajo protegiendo a los animales.
¿Se podrá acelerar el viaje de la fase uno a la cuatro? ¿Habrá forma de
evitar el dolor, la agonía y el descontento que es parte del viaje?
Desearia saberlo.

(Traducción por Yolanda Torres, Las Piedras, Puerto Rico)